Accettazione Presunta dell'eredità, cosa significa?

Quando si tratta di eredità, ci si aspetterebbe che l'accettazione di una successione avvenga attraverso un atto esplicito del chiamato. Tuttavia, esistono situazioni in cui l'eredità viene accettata automaticamente, senza che il soggetto coinvolto manifesti apertamente la sua volontà. Questa particolare forma di acquisizione dell'eredità è definita "acquisto senza accettazione" o "accettazione presunta". Vediamo come questo meccanismo opera, quali sono le condizioni previste dalla legge e come evitare di incorrere in problematiche non volute.

Accettazione Presunta e Il Ruolo del Possesso dei Beni Ereditari

Il legislatore italiano, per evitare lunghe indecisioni da parte del chiamato all'eredità, ha stabilito che in determinate circostanze il possesso dei beni ereditari determina l'accettazione dell'eredità stessa. Questo avviene se il chiamato, che si trova già in possesso materiale di beni ereditari, non procede entro i tempi previsti dalla legge a redigere un inventario o a dichiarare di voler accettare l’eredità con beneficio di inventario.

L’art. 485 del Codice Civile disciplina chiaramente tale fattispecie: il chiamato all'eredità che possiede beni ereditari ha l’obbligo di fare l'inventario entro tre mesi dal momento in cui viene a conoscenza dell'apertura della successione. In caso di ritardi, il tribunale può concedere una proroga, ma solo in presenza di circostanze gravi. Se l'inventario non viene completato nei tempi previsti, il chiamato è considerato erede puro e semplice, accettando così l'eredità in modo automatico, con tutte le responsabilità che ne conseguono, comprese le eventuali passività.

Questo processo di acquisizione "ope legis" si verifica indipendentemente dalla volontà esplicita del chiamato.

Un esempio pratico può essere il seguente:

Tizio muore, lasciando come unico erede il fratello Caio, che vive nella stessa abitazione di Tizio e ne possiede i beni. Se Caio non compie gli atti previsti per accettare l'eredità con beneficio di inventario entro i termini, verrà considerato erede puro e semplice, anche se non ha mai manifestato formalmente la volontà di accettare.

La Conoscenza dell’Apertura della Successione

Una condizione imprescindibile affinché si verifichi l’accettazione presunta è che il chiamato sia a conoscenza dell'apertura della successione. Se Caio non sapesse che i beni che possiede fanno parte dell’eredità di Tizio, perché erroneamente convinto di averli acquisiti con altri mezzi, come l'usucapione, non potrebbe essere considerato erede. La legge richiede, quindi, che il chiamato sia consapevole sia dell’esistenza dell’eredità sia della propria posizione di chiamato.

La Sottrazione di Beni Ereditari e Le Sue Conseguenze

Un'altra situazione in cui si verifica l'acquisto dell'eredità senza accettazione è quella prevista dall’art. 527 del Codice Civile. Se un chiamato all’eredità sottrae o nasconde beni ereditari, perde il diritto di rinunciare all’eredità e viene automaticamente considerato erede puro e semplice.

Si tratta di una misura sanzionatoria prevista per punire comportamenti fraudolenti nei confronti degli altri eredi o del patrimonio ereditario.

Immaginiamo il caso in cui Caio, subito dopo la morte del padre Tizio, prenda un orologio di valore dalla cassaforte di famiglia senza informare gli altri eredi. Questo gesto, anche se apparentemente innocuo, lo priverebbe della facoltà di rinunciare all'eredità e lo farebbe diventare erede puro e semplice, anche qualora volesse successivamente ripensare alla sua decisione. Non importa se Caio non fosse a conoscenza degli effetti legali del suo gesto; è sufficiente che abbia sottratto consapevolmente un bene appartenente all’eredità per innescare questo meccanismo giuridico.

Come Evitare l'Accettazione Presunta dell'Eredità

Per chi si trova nella delicata posizione di chiamato all'eredità, è fondamentale comprendere a fondo le implicazioni del proprio comportamento. Ignorare le tempistiche o compiere azioni impulsive può portare all'accettazione automatica dell'eredità, con la conseguente assunzione di responsabilità, anche in presenza di debiti o passività.

Chi è nel possesso di beni ereditari deve quindi agire tempestivamente, redigendo l’inventario o formalizzando l’accettazione con beneficio di inventario. Se non si trova nel possesso di tali beni, il chiamato ha comunque la possibilità di accettare con beneficio di inventario fino a che il diritto di accettare non sia prescritto.

Conclusioni

L’acquisto senza accettazione rappresenta una modalità giuridica complessa che si attiva quando il chiamato non rispetta i termini previsti o adotta comportamenti scorretti. La "accettazione presunta" non deve essere sottovalutata, poiché comporta l'assunzione di obblighi ereditari non sempre desiderati.

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